¿Por qué explotó el pádel? Las razones del deporte que más crece en el mundo

En los últimos cinco años, el pádel pasó de ser un deporte de nicho a convertirse en el fenómeno deportivo más comentado del planeta. Según el FIP World Padel Report 2025, más de 35 millones de personas lo practican en 150 países. En Argentina, ya desplazó al tenis como el deporte de cancha más reservado. ¿Cómo llegamos hasta acá?

¿Cuándo y dónde nació el pádel?

Todo empezó en 1969 en Acapulco, México. Enrique Corcuera tenía un terreno irregular de 20 x 10 metros en su finca de Las Brisas y quería jugar algo parecido al frontón. Le puso paredes en los fondos y los laterales para contener la pelota, colocó una red en el centro y empezó a jugar con reglas similares a las del tenis. Sin saberlo, acababa de inventar uno de los deportes de mayor crecimiento del siglo XXI.

En 1974, su amigo Alfonso de Hohenlohe viajó desde España a visitarlo. Quedó fascinado y, a su regreso, construyó las dos primeras pistas en el Marbella Club. Desde ese momento, España se convirtió en el epicentro mundial del pádel: hoy tiene 4.575 clubes, 17.300 pistas y más de seis millones de jugadores amateurs. Pero el mayor salto de popularidad recién llegaría décadas después.

¿Por qué el pádel creció tanto después de la pandemia?

El COVID-19 fue, paradójicamente, el gran catalizador. Cuando los deportes colectivos estaban vedados y los gimnasios cerrados, el pádel fue uno de los primeros en volver: su formato de cuatro jugadores en una cancha cerrada encajaba perfectamente con las restricciones sanitarias. Las pistas se llenaron de personas que lo probaban por primera vez, y muchas nunca lo abandonaron.

A eso se sumó la viralización en redes sociales. Clips de rallies increíbles, entrenamientos de profesionales, y figuras del fútbol mundial como Lionel Messi mostrando sus partidos en Instagram dispararon la visibilidad del deporte a niveles inéditos. El boca a boca digital hizo el resto.

¿Por qué el pádel es más fácil de aprender que el tenis?

Esta es probablemente la clave de su masificación. En el pádel se pueden usar las paredes: la pelota que muere en otros deportes acá sigue viva. Eso reduce la frustración del principiante, que en su primer partido ya puede sostener un peloteo y divertirse. La pala es corta, el saque es menos técnico, y la cancha encerrada elimina el problema de controlar la dirección.

A esto se suma el componente social: el pádel siempre se juega en parejas, lo que lo convierte automáticamente en un plan con amigos, familiares o compañeros de trabajo. No es solo deporte; es una excusa para verse.

¿Cuántos jugadores de pádel hay en el mundo?

El FIP World Padel Report 2025 confirma que el deporte supera los 35 millones de jugadores distribuidos en 150 países y 20 territorios. La infraestructura global alcanó las 77.300 pistas en más de 24.600 clubes, con un crecimiento interanual de +15,2% en canchas y +42% en jugadores federados.

España sigue siendo el referente absoluto, pero el mapa se expande rápido: Sudáfrica supera las 1.200 pistas, Marruecos y Túnez pasaron las 100, y Arabia Saudí roza los 440 clubes. El pádel dejó de ser europeo hace rato.

¿Cuántos jugadores de pádel hay en Argentina?

Argentina es la potencia latinoamericana del deporte. Con más de 2 millones de jugadores activos y más de 8.000 canchas en todo el país, el pádel ya superó al tenis como el deporte de cancha más practicado: concentra el 46,3% del total de turnos deportivos reservados, frente al 26,9% del tenis, según datos de plataformas de reserva. Estos son datos oficiales, de jugadores y clubes federados. es probable que el número sea mucho mayor, dado a que en la Argentina, existen muchos jugadores, que no compiten oficialmente en APA y su registros son estimados, no oficiales.

El crecimiento no para: entre 2024 y 2025, el deporte creció un 50% en Argentina. Y en Latinoamérica, la región registró más de 2,3 millones de turnos de pádel en 2025, siendo el deporte más reservado de toda la región.

En el plano competitivo, la presencia argentina es dominante: cuatro de los diez mejores del ranking FIP mundial son argentinos —Agustín Tapia, Federico Chingotto, Franco Stupaczuk y Martín Di Nenno—, algo sin precedente en un deporte de raqueta.

¿Qué es el Premier Padel y por qué impulsó el crecimiento?

En 2022 nació el Premier Padel, el circuito profesional avalado por la FIP y respaldado por FIFA. Por primera vez, el pádel tenía un tour global con estructura clara, sponsors internacionales y transmisión masiva. Las finales en Roland Garros —81.000 espectadores en 2026, récord histórico del torneo— y la llegada a Argentina —50.000 entradas vendidas en Buenos Aires 2025, sold out en el Parque Roca— demostraron que el deporte tenía escala de espectáculo global.

Tener un circuito profesional visible cambió la percepción del pádel: dejó de ser “el deporte del club de los amigos” y se convirtió en un deporte con ídolos, narrativas y partidos que se siguen en vivo. Eso retroalimentó directamente la masificación amateur.

¿El pádel va a seguir creciendo?

Todo indica que sí, y los números del negocio también lo respaldan. La consultora Deloitte estimó que la industria mundial del pádel ya mueve alrededor de 2.000 millones de euros por año —incluyendo equipamiento, indumentaria y clubes— y proyecta que el mercado triplicará su tamaño en los próximos tres años. En infraestructura, la proyección es llegar a 84.000 canchas en el mundo en 2026. En Europa, los clubes ya crecieron un 181% en cinco años.

El FIP World Padel Report 2025 también proyecta crecimiento sostenido en jugadores federados (+42% interanual) y pistas (+15,2%), impulsado por nuevos mercados en Asia, Medio Oriente y África. En Argentina, la demanda sigue superando la oferta de canchas en las ciudades más grandes.

El pádel no es una moda: es un deporte que encontró una fórmula —fácil de empezar, difícil de dejar— que funciona en cualquier latitud. Los números respaldan que esto recién empieza.

¿Cuándo empezaste a jugar al pádel? Contános en los comentarios.